Для нанесения гальванических покрытий предварительно подготовленное изделие опускают в специальную ванну, в которой растворены соли соответствующего металла (например, хрома при хромировании). Затем через раствор пропускают нужной плотности постоянный ток, так чтобы изделие служило катодом (отрицательным полюсом) и производят необходимую выдержку. При этом на катоде (т. е. изделии) происходит отложение металла (хрома).

Перед гальваническим покрытием изделие подвергается предварительной подготовке, которая включает: 1) механическую обработку (точение, шлифование, полирование), 2) промывку в растворителях (бензине, уайт-спирите, керосине) для удаления с поверхности масел и полировочных паст; 3) изоляцию участков, не подлежащих покрытию (свинцом, пластмассовыми пленками, алюминиевой фольгой); 4) монтаж на подвесные приспособления; 5) обезжиривание; 6) промывку в горячей и холодной воде.

Хромирование наиболее распространенный вид гальванических покрытий. Помимо декоративных и защитных целей, хромирование применяют для поверхностного повышения твердости и износостойкости металла (твердое хромирование) и восстановления уменьшенных в результате износа или неточности изготовления размеров (размерное хромирование). Толщина покрытия от 0,003 до 0,3 мм. Зависит от режима и времени выдержки.

Применяется на многих деталях автомобилей и тракторов. Обеспечивает хорошую стойкость против атмосферной коррозии.

Никелирование и омеднение. Применяются главным образом как подслой (никель + медь) при декоративном хромировании. Меднение применяют иногда для восстановления размеров деталей из бронзы и латуни.

Цинкование широко применяется для защиты стальных и чугунных изделий от атмосферных воздействий (болты, гайки, шпильки, изделия из листа, трубы и соединительные части к ним), толщина покрытия от 0,005 до 0,05 мм.

Кадмирование применяется в тех же случаях, что и цинкование, если изделие работает в условиях тропического климата, подвергается воздействию морской или горячей воды и т. д., т. е. для более тяжелых условий. Толщина покрытия от 0,005 до 0,05 мм.