Электрический ток, оказывающий отрицательное воздействие на организм человека, следует отнести к опасным факторам машиностроительного производства.

Ток может поражать как организм в целом, так и его отдельные части.

Действие электрического тока на организм состоит в следующем. Тело человека является проводником электрического тока, однако ткани биологического происхождения отличаются от обычных проводников характером электропроводности.

Последняя обусловливается не только физическими свойствами тканей, но и биохимическими процессами, происходящими в организме. Поэтому сопротивление человеческого тела прохождению через него электрического тока постоянно меняется в зависимости от большого числа факторов, в том числе от состояния поверхности кожи и окружающей среды, а также целого ряда физиологических показателей.

Как известно, ткани человека на 60 % состоят из воды и могут рассматриваться как электролит, который разлагается под действием электрического тока. Разные ткани обладают неодинаковым сопротивлением: мышечная ткань, кровь, а особенно головной и спинной мозг имеют крайне малое сопротивление, в то время как у кожи, костей, жировой ткани и сухожилий оно довольно велико.

На электрическое сопротивление биологических тканей большое влияние оказывает их физиологическое состояние (так, например, обильное потоотделение резко снижает сопротивление кожи). Кроме того, опытным путем установлено, что сопротивление человеческого тела постоянному току больше, чем переменному любой частоты.

Проходя через организм, электрический ток оказывает на него тепловое и электролитическое воздействие, связанное с обычными физико-химическими процессами, но одновременно он может оказывать и биологическое воздействие, присущее только живой ткани.