Сталь — сплав железа с углеродом и некоторыми другими элементами. В стали содержится углерода от 0,05 до 1,3%.

Сталь обладает высокой механической прочностью, пластичностью и твердостью.

Хорошо куется, штампуется. Легко обрабатывается всеми видами резания. Закалка стали повышает ее прочность, твердость и износоустойчивость, но увеличивает хрупкость и затрудняет или делает невозможной механическую обработку.

Другие виды термической обработки: отжиг, нормализация, отпуск снимают внутренние напряжения, уменьшают хрупкость, улучшают обрабатываемость. Низкоуглеродистые стали хорошо свариваются.

По назначению различают сталь конструкционную, идущую на изготовление деталей машин (конструкций) и инструментальную. Конструкционные стали бывают углеродистые и легированные.

Углеродистые стали (конструкционные) разделяются на: углеродистую обыкновенную и углеродистую качественную конструкционную.

Легированные стали (ГОСТ 4543—61) разделяются:

а) по содержанию основного легирующего металла: на хромистую, марганцовистую, хромомолибденовую, хромоникелевую и др.;

б) по назначению: для горячей обработки давлением, для механической обработки (точение, фрезерование), для холодной высадки.