Воронение, или чернение, стали – это технология пассивации, при которой сталь подвергается частичной защите от коррозии.

Своим названием этот метод обязан сине-чёрному цвету получаемого при этом защитного покрытия.

Настоящее воронение оружейной стали – это формирование на поверхности стали защитного покрытия методом её электрохимического преобразования в результате поверхностной химической реакции окисления железа с образованием чёрного оксида железа, или магнетита (Fe₃O₄).

Чёрный оксид обеспечивает минимальную антикоррозионную защиту, которая может быть дополнена за счёт обработки водовытесняющим маслом для ослабления увлажняющего и гальванического действия агрессивных сред.

Можно провести различие между традиционным воронёным покрытием и некоторыми другими современными чёрными оксидными покрытиями, хотя оно и представляет собой разновидность чёрных оксидных покрытий.

Ржавчина, или красный оксид железа (Fe₂O₃), в отличие от воронёного покрытия, подвержена чрезвычайно большому расширению вследствие гидратации. В результате этого оксид легко осыпается с поверхности стали, оставляя на окружающих предметах характерные рыжие следы ржавчины.

Термин «воронение» является общим обозначением нескольких технологий окисления. Речь идёт о холодном, горячем, оксидном и паровом воронении.

Холодное воронение

Холодное воронение – это, как правило, чернение стали с использованием химической смеси на основе двуокиси селена (SeO₂), которая окрашивает сталь в чёрный или чаще в очень тёмный серый цвет.

При этом методе сложно равномерно нанести смесь на поверхность стали, он обеспечивает лишь минимальную защиту, и больше годится для быстрого выполнения мелкого ремонта и отделки.

Методы холодного воронения не требуют использования горячих растворов. В торговой сети широко представлены коммерческие составы для холодного воронения огнестрельного оружия, используемые в первую очередь владельцами ружей для небольшой отделки их чистовой поверхности с целью предотвращения образования на ней небольших царапин, которые со временем могут стать источником появления ржавчины. Некоторые из таких растворов для холодного чернения содержат двуокись селена. Покрытие, полученное методом холодного воронения, не обладает особой стойкостью ни к износу, ни к ржавлению. Однако оно зачастую обеспечивает адекватный внешний вид чистовой поверхности оружия при условии последующей регулярной обработки маслом.

Горячее воронение

Горячее воронение представляет собой процесс обработки поверхности стали раствором гидроксида натрия (каустической соды, NaOH) и нитрата калия (KNO₃), который, как правило, осуществляется при повышенной температуре (от 135 °C до 155 °C).

Оно может осуществляться, например, путём погружения обрабатываемых стальных деталей ружей в водный раствор нитрата калия и гидроксида натрия, нагретый до температуры кипения (135 °C -155 °C) в зависимости от конкретно применяемого метода. Ружейные детали из нержавеющей стали, подвергаемые горячему воронению, погружаются в смесь нитратов и хроматов, нагретую аналогичным образом. Любой из этих двух методов называется горячим воронением. Помимо этого существует множество других методов горячего воронения.

Общая технология горячего воронения является современным стандартом чернения огнестрельного оружия, так как она наряду с оксидным воронением обеспечивает самый стабильный уровень коррозионной стойкости и косметическую защиту внешних металлических поверхностей ружья. Она применяется крупными оружейными компаниями в целях более экономичного крупносерийного чернения изделий.

Горячее воронение стали обеспечивает ей хорошую коррозионную стойкость, которую дополнительно улучшают путём обработки маслом.